Похожая на существо из другого мира гигантская манта веками повергала в
суеверный ужас рыбаков и мореходов, хотя, несмотря на 6-метровый
размах «крыльев», она, в сущности, совершенно безобидна.
Манта, которую скорые на выдумки рыбаки окрестили морским
дьяволом, принадлежит к той же группе морских обитателей, что и акулы,
не состоит в близком родстве со скатами. Все скаты живут
на морском дне и по понятным причинам наделены широким и плоским, как
тарелка, телом. В отличие от них, манта живет в толще воды, грациозно
«летая» на своих крыльях - огромных грудных плавниках треугольной
формы, основаниями которым служат бока рыбы от головы до хвоста.
В отличие от скатов, у которых рот расположен на брюшной
стороне тела (что вполне закономерно при донном образе жизни), широкое
ротовое отверстие манты находится спереди. Глаза расставлены по бокам
головы, а жаберные щели открываются в нижней плоскости туловища. Хвост
длинный и очень тонкий.
Среда обитания
Манты распространены достаточно широко и водятся во всех океанах,
кроме Северного Ледовитого. Временами они безмятежно дрейфуют по воле
волн у самой поверхности, но порой развивают огромную скорость,
совершая эффектные сальто в воде и многометровые прыжки над ее
поверхностью.
Пища и питание
Несмотря на исполинские габариты и грозную внешность, манта на
самом деле – животное-фильтратор с развитым цедильным аппаратом.
Набирая в объемистый рот огромные порции морской воды, она процеживает
ее через жаберные дуги, оставляя в пасти рачков, креветок, планктон и
мелкую рыбешку.
Во время кормежки головные плавники манты образуют воронку,
направляя воду, а с ней и корм к ротовому отверстию. Специальные
фильтры удерживают пищу во рту, пока не будет съедена очередная порция,
иначе она погубила бы животное, засорив жабры. Зубы у манты очень малы
и растут только на нижней челюсти.
Размножение
Манты спариваются, тесно сомкнувшись нижними сторонами туловища,
причем самка в порыве страсти охватывает кавалера огромными плавниками.
Сперма попадает в организм самки с помощью особых парных органов -
усиков, которые самец попеременно вводит в яйцевод подруги.
Единственный эмбрион вызревает в теле самки, и в положенное время она
приносит одного весьма солидного детеныша, зачастую совершая во время
родов сальто у поверхности воды. Размах крыльев новорожденного
достигает 2 метра, а вес - около 10 кг. Через несколько дней малыш
начинает кормиться самостоятельно.
Манта и человек
В старину моряки, считая манту смертельно опасным чудовищем,
называли ее морской летучей мышью, морским вампиром и рассказывали
жуткие байки о том, как манта, охватив несчастную жертву плавниками,
как одеялом («manta» - по-испански одеяло), пожирала ее целиком.
На самом деле единственную опасность представляет лишь случайное
столкновение с мантой лодки или катера, от которого суденышко может
перевернуться. Тем не менее, манта обладает хорошим зрением и, судя по
всему, проявляет интерес к ныряльщикам, поскольку часто подплывает к
ним, чтобы приглядеться поближе. Вскоре, однако, осторожность берет
верх над любопытством, и животное быстро уплывает прочь. Отличаясь
поразительной силой и жизнелюбием, загарпуненная манта может много миль
тащить за собой катер со всем экипажем, прежде чем окончательно
ослабеет.
Столь же грозной репутацией пользуются и дальние кузины манты -
гигантские китовые акулы; в действительности они кормятся только
планктоном и никогда не охотятся на людей. Ни один представитель
семейства мантовых не включен в список исчезающих видов.
© "Аквамир", 2010
Данная статья является собственностью интернет-магазина зоотоваров
"Аквамир". Разрешается перепечатка, тиражирование и другое публичное
использование с ссылкой на эту страницу.
