Род установлен Линнеем в 1753 г. Название рода переводится с греческого как «водяной сосед». Более 100 видов этого рода распространены по всему земному шару, в наших водоемах произрастает около 20 видов рдестов, причем рдесты обычно образуют массивные заросли. Листорасположение у рдестов преимущественно поочередное, реже супротивное, форма и размеры листьев очень разнообразна. Это делает рдесты хорошими объектами для содержания в аквариуме. Неописанные здесь виды из наших водоемов также можно культивировать в домашнем аквариуме. К сожалению, они вегетирует по сезонам и на зиму отмирают, независимо от яркости освещения. Поэтому в аквариуме лучше использовать тропические виды.