История рода криптокорина начинается в 1828 г, когда Фишер поместил описанный еще в 1779 г вид Arum spiralis в отдельный род. Для любителей водных растений этот род, без сомнения, особенный. Во-первых, это самый богатый видами род водных растений. На сегодня их насчитывается 57. Во-вторых, большинство из них является настоящими аквариумными растениями, культивируется в домашних водоемах уже многие десятилетия и является классикой аквариумного растениеводства, если так можно выразиться. Оттенки их листвы, то ярко-зеленой, то пурпурной, то коричневой, как нельзя лучше помогают оформлять декоративные аквариумы. В-третьих, виды криптокорин широко коллекционируют, даже у любителя, который не считает себя завзятым коллекционером нередко можно насчитать десяток видов криптокорин. В-четвертых, изучение этого рода продолжается и в этой книге описаны криптокорина Уэно и Юджи, описание которой выполнено в 2002 г.
Строение всех криптокорин в общих чертах похоже и я напомню его в описании рода, чтобы не повторяться при описании видов в отдельности. Большинство криптокорин является розеточными растениями с 5-10 листьями, выходящими из точки роста, и густыми мочковатыми корнями. У некоторых криптокорин образуется стебель, который прячется горизонтально в верхнем слое грунта и образует корневище. Лист криптокорины
состоит из длинного черешка и листовой пластины. Длина черешка в большинстве случаев равна длине листовой пластины, но заметно изменяется в зависимости от условий произрастания. У наземных растений черешки обычно короче, чем у их подводных родственниц. У видов, которые близки криптокорине сердцевидной (C. cordata), черешки обычно много длиннее листовой пластины, благодаря им листья этих растений достигают водной поверхности и плотно устилают ее. Если говорить о форме листовой пластинки, то
основными типами являются: лентообразная, ланцетовидная, овальная и сердцевидная. Среди разных видов можно найти все эти варианты пластинки, а изменчивость растений внутри виды позволяет увидеть узкие и широкие типы пластин каждого из вариантов, в зависимости от освещенности, глубины, на которой растет криптокорина, питательности грунта и других факторов одно и тоже растение в разное время может дать и короткие узкие листовые пластины и более широкие. Поверхность листовой пластины криптокорин может быть гладкой, волнистой и даже бугристой, аккуратные бугорки нередко располагаются ровными продольными рядами, делая листья криптокорин особенно декоративными. Бугристость листовых пластинок зависит в первую очередь от вида растения, но и условия произрастания также помогают выявить или подавить этот  227признак. Чаще всего произрастающие под водой растения обладают более бугорчатыми листовыми пластинками, воздушные листья более гладкие. Кроме того, обычно листовые пластинки подводных растений тонкие, но те же растения в надводном состоянии образуют более плотные листья на мощных черешках. Окраска листьев также не остается постоянной, в палитре криптокорин есть все оттенки от ярко-зеленого до коричневого и пурпурного. У части видов листья окрашены и сверху и снизу одинаково, в зеленый цвет, на ярком свету он приобретает оливковый или коричневатый оттенок. Другая часть видов обладает листовыми пластинками окрашенными в зеленый или коричневый цвет сверху и розовый или пурпурный снизу. Верхнюю сторону листовой пластинки большинства видов украшают темные штрихи, которые концентрируются в узоры. Эти узоры чаще всего сравнивают с рисунком на мраморе, хотя это не совсем верное сравнение, больше они похожи на разводы на шерсти мраморного дога. 
Как вы могли понять такое разнообразие и изменчивость в форме, оттенках, рельефе листовой пластинки и других признаках как раз и позволяют считать криптокорины одними из наиболее важных декоративных растений в аквариуме. Но, с другой стороны, эта изменчивость признаков мешает точному определению видовой принадлежности растения, многие родственные виды невозможно даже приблизительно отличать друг от друга, если другие признаки – ареал, строение цветка – остались неизвестными. Напротив, один и тот же вид может образовать экземпляры разительно отличающиеся между собой по окраске и пропорциям листовой пластинки. По этой причине среди криптокорин много раз описывали различные разновидности и виды, количество синонимов среди криптокорин превышает число валидных видов. 
История изучения рода криптокорина показывает, что излишнее внимание к форме и пропорциям листовой пластины приводит к путанице, этот признак может использоваться лишь как вспомогательный, надо постоянно помнить о его широкой изменчивости. Торговцам очень удобно выдавать маленькие коричнево-красные растеньица за новый вид, хорошо отличающийся от крупных коричневато-зеленых кустов, при тщательной проверке эти растения могут оказаться одного вида. 
Более достоверные признаки для определения вида можно получить изучая строение цветка криптокорины. Цветы этих растений необычны и во многом уникальны даже среди остальных ароидных растений. Биотопами криптокорин оказываются неглубокие лесные речки с проточной водой, болота, низкие берега водоемов и даже сыре луга. Одни криптокорины в таких условиях постоянно растут в погруженном состоянии, а другие оказываются залитыми водой на некоторое время. Но подобно остальным ароидным растениям криптокорины опыляются насекомыми и чтобы соцветие криптокорины не заливала вода и к нему могли добраться опылители, покрывало соцветия образует трубочку, верхний раструб которой всегда виднеется над поверхностью воды.
Более подробно строение цветка криптокорины таково: соцветие криптокорины – початок (spadix) – в нижней части содержит только женские цветы, а в верхней части мужские. Между цветками разных полов находится довольно длинная часть початка без цветков, то есть стерильная. Початок заключен в покрывало (spatha), которое у большинства видов криптокорин образует совершенную трубочку (tube). Лишь у наиболее примитивных видов, подобных C. spiralis, покрывало не замкнуто и вдоль всей его длины остается щель. Это делает их похожими на цветки лагенандр, заодно подсказывает, что такие растения не могут цвести под водой, эти криптокорины зацветают только оказавшись на суше. У остальных криптокорин трубочка покрывала в нижней части образует более-менее выраженное утолщение – котелок (kettle), в котором собственно и скрывается початок. Заканчивается трубочка расширением, которое образовано из свободной части покрывала и называется язычком (limb). Язычок обычно отогнут по отношению к трубочке под углом, реже он является как бы продолжением трубочки. Нередко язычок утоньшается и переходит в хвостик, который у некоторых видов может быть очень длинным. Но наиболее важно то, что язычок разных видов криптокорин окрашен по разному, он может быть гладким или, напротив, морщинистым, бугристым, складчатым, язычок и хвостик могут быть ровными, а могут быть скрученными в спираль. Вход в трубочку называется горлышком (throat) и он дополнительно окружен воротничком (collar). Пропорции и размеры отдельных частей покрывала, а также его окраска и рисунок, являются важными признаками, с помощью которых производится определение вида.
Род криптокорина подвергался ревизиям неоднократно, одна из известных ревизий принадлежит К.Ратаю. Подобно ревизии эхинодорусов этот труд подвергся критике, другие специалисты, таки как Де Вит и Якобсен, хотя и не публиковали подробных ревизий, но неоднократно печатали статьи, в которых располагали виды иным способом. Чтобы вы не запутались в многочисленных синонимах этого рода, в таблице ниже приведены все встречающиеся в литературе названия криптокорин, а также их действительное положение согласно различным авторам.